Nuevo ventilador mecánico de bajo costo podría mitigar necesidad global de equipos médicos

Los ventiladores fueron cruciales para mantener la vida de los pacientes críticamente enfermos de COVID-19 durante la pandemia, pero la abrumadora demanda y el uso prolongado por parte de los pacientes habían provocado una grave escasez de este equipo médico vital. Un ventilador mecánico recientemente desarrollado, creado inicialmente como una solución de emergencia durante la pandemia, ahora ofrece una alternativa económica y de alta eficiencia para ayudar a abordar la escasez mundial de dichos dispositivos.

Ingenieros de la Universidad de Villanova (Villanova, PA, EUA) diseñaron, desarrollaron, probaron y validaron un ventilador asequible llamado NovaVent, con un precio inferior a 800 dólares. El dispositivo está diseñado para ser robusto, escalable para la producción en masa y cumple con los criterios de desempeño esenciales para el tratamiento de pacientes con COVID-19. NovaVent utiliza componentes fácilmente disponibles para administrar ventilación obligatoria continua (CMV) a pacientes que no pueden respirar por sí mismos.

El diseño exclusivo y patentado de NovaVent permite la regulación del volumen corriente, un factor crítico para suministrar una ventilación adecuada y al mismo tiempo evitar lesiones pulmonares. Los usuarios pueden modificar la configuración a través de su panel de control y las alarmas se activan si no se cumplen las condiciones prescritas. En cuanto al desempeño, NovaVent ofrece CMV casi con tanta eficacia como sus contrapartes más caros (alrededor del 90 % de la eficiencia), pero a una fracción del coste de producción. Las pruebas iniciales se realizaron en un simulador de pulmón y se realizaron mejoras adicionales utilizando otro simulador. Los ingenieros de Villanova han obtenido ahora una patente para el desarrollo de este novedoso tipo de ventilador mecánico.

"La necesidad de este equipo va más allá de la COVID-19", afirmó C. Nataraj, Ph.D., profesor de Ingeniería Mecánica en la Universidad de Villanova. "Los ventiladores como NovaVent son partes críticas de la infraestructura médica que también se necesitan para ayudar en el tratamiento de enfermedades pulmonares, paros cardíacos, accidentes cerebrovasculares, lesiones cerebrales y más".

"Es especialmente alentador visualizar los aspectos humanitarios de NovaVent", añadió Nataraj. "Esperamos trabajar con socios con ideas afines para hacer que esta tecnología crítica y que salva vidas sea asequible para todas las personas, independientemente de dónde vivan o de su nivel de riqueza".

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