Sensores de captura del movimiento para detectar cambios en salud

La supervisión de la velocidad al caminar a través de un radar discreto y el seguimiento de la salud del corazón, mediante la utilización de unos sensores colocados en la cama, pueden ayudar a mantener la salud de los adultos mayores, de acuerdo con estudios recientes.

 

Unos investigadores de la Universidad de Missouri (MU, Columbia, EUA) desarrollaron unos sensores de radar, los cuales fueron utilizados para inspeccionar la velocidad de desplazamiento de los residentes de diez apartamentos para jubilados de Tiger Place (Columbia, MO, EUA), durante un período de dos años. Los radares estaban ocultos en una caja de madera y fueron colocados en la sala de estar de cada residente principal. También se realizaron evaluaciones mensuales por parte de los profesionales con el fin de establecer si los residentes podían estar en riesgo de sufrir caídas. La información recogida por el personal sanitario fue comparada luego con la información capturada por los radares.

 

Los investigadores también desarrollaron un sensor para la cama con la capacidad de monitorizar continuamente la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y la actividad cardiaca en general. Este sensor está construido con un transductor hidráulico, el cual es en principio un tubo flexible de agua. Este produce un balistocardiograma (BCG: el efecto mecánico producido por el flujo de la sangre a través del cuerpo, como resultado de los latidos del corazón). En el estudio, cuatro de tales transductores hidráulicos fueron colocados bajo el colchón con el fin de capturar la información del corazón. La detección del ritmo cardiaco se hizo mediante la energía de corta duración de la señal del BCG. Los estudios están programados para su publicación en la revista Journal of Ambient Intelligence and Smart Environments.

 

“Estos sensores, que se pueden usar en el hogar, tienen la capacidad de capturar los primeros signos de cambios de la salud, antes de que los adultos mayores puedan reconocer por sí mismos algún problema”, dijo la profesora Marjorie Skubic, PhD, de la facultad de Ingeniería de la Universidad de Missouri y directora del Centro de la MU para el Cuidado de Adultos Mayores y de Tecnología de la Rehabilitación. “El radar mejora nuestra capacidad para registrar la velocidad de la marcha y para determinar si una persona mayor tiene un riesgo de caerse; los sensores colocados en la cama proporcionan la información sobre la frecuencia cardiaca, la frecuencia respiratoria y la actividad cardiaca en general cuando la persona mayor está durmiendo. En ambos casos, los sensores no son invasivos y no requieren que los mayores lleven puestos los dispositivos para hacerles el seguimiento”.

 

“Las enfermedades cardiacas constituyen la principal causa de muerte, tanto para los hombres como para las mujeres; tener un sensor que haga una monitorización continua de la frecuencia cardíaca proporciona un beneficio significativo para los adultos mayores”, añadió la profesora Skubic. “Los sensores para colocar en la cama también nos permiten recopilar la información sobre los patrones del sueño, tales como cuándo las personas utilizan la cama, la frecuencia con la cual están en la cama o el tiempo que permanecen en la cama. Al igual que en la velocidad al caminar, los patrones del sueño nos permiten detectar los primeros signos de una enfermedad”.

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